Alcohol and essential nutrientes

Alcohol is a legal, sedative drug that does not contain any nutrients for the body. We consume alcohol as part of many social occasions. In excess, alcohol can disrupt body function causing nutrient deficiencies and problems metabolizing nutrients.

Alcoholic beverages primarily consist of water, alcohol (ethanol), and different amounts of sugar. Calories that come from alcohol and sugar and are called “empty calories”; this is because of the lack essential nutrients. Essential nutrients like carbohydrates, protein, fat, vitamins, minerals and water provide the tools that the body needs to perform properly. Alcohol is something that you may choose to add to your diet, but it’s not something that you need in it. Alcohol would not fall under the category of an essential nutrient.

Alcohol improves the drinker’s mood. The more you drink, the more parts of your brain become numbed from the sedative drug, alcohol. As the alcohol moves quickly to the brain it affects the frontal lobe increasing enjoyment, euphoria, and happiness. Alcohol can also make you more relaxed; however, it can take away your judgment. Drinkers expect positive outcomes from drinking and increase how much they intake.

People who become alcoholics often eat poorly and don’t consume essential nutrients. This interferes with the nutritional process and affects digestion, storage, utilization and excretion of nutrients. Some alcoholics ingest as much as 50 percent of their total daily calories from alcohol. This may affect their blood glucose levels, cause deficiency of vitamins A, E, and D that can be associated with night blindness and softening of the bones. Deficiencies of other vitamins can also cause severe neurological damage.

In pregnant women, alcohol itself is toxic to the fetus. Besides, if the mother is not eating nutritional meals, poor fetal development can also occur. During pregnancy the nutritional needs are 10 to 30 percent greater than normal. Food intake can increase by as much as 140 percent to cover the needs of both mother and fetus. Nutritional deficiencies of an alcoholic mother affect the nutrition of the fetus negatively, but alcohol itself can also restrict nutrition flow to the fetus.

Alcohol consumption can become a habit and it’s hard to know when you are drinking too much. Habits are unconscious and that means you aren’t aware you are doing it. To change your drinking habit, you first have to recognize it. Once you understand it’s happening, you can begin to change it. Follow these steps to make a real change: measure how much you drink and when, identify your trouble-spots and plan how to deal with them. If you know it is out of your control, look for help!

El alcohol y los nutrientes esenciales

El alcohol es una droga sedante legalizada que no aporta ningún nutriente al cuerpo. Consumimos alcohol como parte de ocasiones sociales. En exceso, el alcohol puede interrumpir diferentes funciones del cuerpo causando deficiencia de nutrientes y problemas de metabolización de nutrientes.

Las bebidas alcohólicas están hechas principalmente de agua, alcohol (etanol) y diferentes cantidades de azúcar. Las calorías proporcionadas por el alcohol y el azúcar y se llaman “calorías vacías”; esto es debido a la falta de nutrientes esenciales. Los nutrientes esenciales como carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua proporcionan las herramientas que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. El alcohol es algo que usted puede elegir agregar a su dieta, pero no algo que necesita. El alcohol no se considera un nutriente esencial.

El alcohol mejora el humor del bebedor. Cuanto más beba, más partes de su cerebro se adormecen por el alcohol, la droga sedante. A medida que el alcohol se mueve rápidamente al cerebro, afecta al lóbulo frontal aumentando el disfrute, la euforia y la felicidad. El alcohol también puede hacerlo sentir más relajado; sin embargo, puede afectar su juicio. Los bebedores esperan resultados positivos al beber y aumentan la cantidad que toman.

Las personas que se vuelven alcohólicas a menudo comen mal y no consumen nutrientes esenciales. Esto interfiere con el proceso nutricional y afecta la digestión, el almacenamiento, la utilización y la excreción de nutrientes. Algunos alcohólicos ingieren hasta 50% de sus calorías diarias totales del alcohol. Esto puede afectar los niveles de glucosa en la sangre, causar deficiencia de vitaminas A, E y D que pueden asociarse con ceguera nocturna y ablandamiento de los huesos. Las deficiencias de otras vitaminas también pueden causar daño neurológico severo.

En mujeres embarazadas, el alcohol es tóxico para el feto. Además, si la madre no consume comidas nutritivas, también puede ocurrir un desarrollo fetal deficiente. Durante el embarazo las necesidades nutricionales son del 10% al 30% mayores de lo normal. La ingesta de alimentos puede aumentar hasta en un 140% para cubrir las necesidades de la madre y el feto. Las deficiencias nutricionales de una madre alcohólica afectan la nutrición del feto negativamente, pero el alcohol también puede restringir el flujo de nutrición al feto.

El consumo de alcohol puede convertirse en un hábito y es difícil saber cuándo usted está bebiendo demasiado. Los hábitos son inconscientes y eso significa que no es consciente de que lo está haciendo. Para cambiar su hábito de beber, primero tiene que reconocerlo. Una vez que entienda qué está sucediendo, puede comenzar a cambiarlo. Siga estos pasos para hacer un cambio real: mida cuánto bebe y cuándo, identifique sus puntos problemáticos y planee cómo tratarlos. ¡Si piensa que no puede contralarlo busque ayuda!