¡La comida está lista, vamos a comer!

Qué tipo de emoción nos viene a la memoria cuando escuchamos esta frase? Alegría, preocupación, satisfacción o frustración. Muchos padres parecen librar una batalla diaria para asegurarse que sus hijos se están alimentando saludablemente. Recientemente asistí a la convención de la Sociedad para la Educación de Nutrición y Conducta en Portland Oregón, y tuve la oportunidad de escuchar dos excelentes presentaciones de dos expertas reconocidas nacionalmente en asuntos de nutrición. La licenciada Ellyn Satter y la Dr. Michelle May. Ambas presentaron sus puntos de vista con relación a nuestra relación con la comida. Ellyn conocida por su trabajo sobre la dinámica de alimentación entre padres e hijos y la Dr. May por su trabajo relacionado a “Coma lo que usted ama, ame lo que usted coma”(Eat what you love and love what you eat).

Ellyn nos recuerda que debemos armarnos de valor para permitir que nuestros niños sean los que  desarrollen su  individualidad para comer. Nos recuerda que nuestro trabajo como padres es exponerlos a una variedad de alimentos y de no limitarnos a servirles solo aquellos que les gusta. Si hacemos bien nuestro trabajo debemos entonces permitirles decidir cuanto van a comer. Es también importante que los padres les enseñen a como comportarse en la mesa dando un  buen ejemplo como adultos. Si queremos que ellos coman bien, nosotros también debemos hacer lo mismo.

La Dra. May nos recuerda que los niños nacen con la capacidad de saber cuando tienen hambre. Lo expresan con el llanto y también con sus conductas cuando se reúsan a comer cuando los estamos alimentando con cuchara. Aquí es cuando comienza la batalla de tratar de que coman más de los que necesitan, de acuerdo a nuestras propias experiencias. La Dra. May también esta de acuerdo en que los niños deben tener la oportunidad de utilizar sus propias pistas para decidir lo que van a comer. Nuevamente se nos reitera que nuestro trabajo como padres es el proveer comidas saludables y divertidas, enseñarles sobre la moderación al comer, y darles un buen ejemplo practicando una vida activa y saludable.

Por otro lado la edición de salud y nutrición de la Universidad de Georgia Extensión Cooperativa, escrita por nuestra especialista Connie Crawley, nos presenta las siguientes recomendaciones:

1-      Recuerden que los niños deben ser expuestos a nuevos alimentos entre 7 a 15 veces antes de que los niños puedan desarrollar el gusto por un alimento que no les ha apetecido anteriormente.

2-     No los presione para que coman.

3-     Motívelos a probarlos diferentes alimentos usando palabras descriptivas como suave, dulce y crujiente.

4-     Introduzca  alimentos nuevos a la hora de comer en familia sirviendo los alimentos  en recipientes de donde todos puedan seleccionar.

5-     Es importante recordar que cada niño es diferente y la manera en la que se alimenta es parte de su personalidad.

Ojala que la próxima vez que usted escuche “la comida está lista vamos a comer” todos los miembros de la familia acudan a la mesa con una sonrisa de satisfacción sin haber probado ni un solo bocado.